الكوكب الأزرق، الاسم الذي غالبًا ما يُطلق على كوكب الأرض ويعود ذلك إلى الكمية الكبيرة التي يحتويها هذا الكوكب من الماء، فعلى عكس الأجرام الأخرى في النظام الشمسي وغالبًا في الكواكب الخارجية أيضًا، فإن الماء السائل هو أكثر العناصر وفرةً على كوكب الأرض وهذا ما سمح لملايين الأنواع من الكائنات الحية أن تتطور وتزدهر. وفقًا لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية (USGS)، فإن الماء يغطي نحو 71% من سطح الأرض، و96. 5% من الماء الموجود على كوكبنا يكمن في المحيطات. لكن الماء لا يبقى فقط في هذه المحيطات بل يسافر أيضًا إلى الغلاف الجوي جزءًا من دورة الماء أو ما تسمى بالدورة الهيدرولوجية. إذن، ما كمية الماء الموجود في الغلاف الجوي في الوقت نفسه؟ وما كميتهُ فوق رؤوسنا الآن؟ وإذا سقط كل ذلك الماء في وقت واحد، ما هو التأثير الذي سيحدثه في كوكب الأرض؟ ببساطة، هناك مليارات الجالونات من الماء في السماء الآن ومعظمها على شكل بخار، وإذا سقطت كل هذه الجالونات في آن واحد فسيكون ذلك كارثيًا ويسبب العديد من المشكلات الكبرى لملايين الناس. وفقًا لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكي (USGS)، يُقدَر حجم الماء الموجود على الأرض بما يقارب 332.
5 مليون ميل مكعب (1. 4 مليار كيلومتر مكعب). وللتوضيح أكثر، فإن ميلًا مكعبًا واحدًا فقط من الماء يحتوي على 1. 1 تريليون غالون تقريبًا وهذا ما يكفي لملء 1. 66 مليون حمام سباحة أوليمبي. ونتيجةً للدورة الهيدرولوجية، فإن ماء الأرض لا يبقى في مكان واحد لفترة طويلة جدًا، بل يتبخر ويتكثف ليكوّن السحب، ثم يسقط مرة أخرى إلى سطح الأرض ليتجمع، وتبدأ بعدها الدورة الهيدرولوجية مرة أخرى. ووفقًا لموسوعة بريتانيكا، يبقى الماء المتبخر في الغلاف الجوي مدة عشرة أيام وهذا يعني أن الغلاف الجوي مغمور ببخار الماء حرفيًا. في رسالة إلكترونية إلى لايف ساينس، قال فريدريك فابري مدير مرصد جيه ستيوارت مارشال للرادار والبروفيسور في البيئة وعلوم الغلاف الجوي والمحيطات في جامعة ماكجيل في كندا: «كمعدل، هنالك ما يعادل نحو 30 ميليمترًا من المطر على شكل بخار يمكن أن يتساقط فوق أي نقطة على سطح الأرض، إذ هناك ما يعادل 25 كيلوغرامًا من الماء في كل ياردة مربعة ومعظمها على شكل بخار». وقال فابري: «بالنظر إلى مساحة سطح الأرض التي تبلغ نحو 197 مليون ميل مربع (510 مليون كيلومتر مربع)، هناك 37. 5 مليون مليار جالون من الماء في الغلاف الجوي تقريبًا».
صحيفة سبق الالكترونية