إن اهتمامنا بعمليات الجريمة والقانون مرده دومًا إلى محاولات فهم أفعال الأفراد وتعديلها؛ لذلك، رغم الصلة الوثيقة بين الاقتصاد والسياسة والدراسات الاجتماعية القانونية وعلم الاجتماع جميعها من ناحية ودراسة الجريمة والإجرام من ناحية أخرى، فإن صميم الجرائم كلها هو البشر. وقد يكون هؤلاء البشر أولئك الذين تشكل أفعالهم الجريمة، أو أولئك الذين يحاولون حل ألغاز الجريمة، أو يحكمون فيها، أو يسيطرون على الجناة، أو يساعدون ضحاياها. بمعنًى آخر، في كل مرحلة من النظام الجنائي ثمة عمليات نفسية ينبغي معالجتها. ويشكل فهم هذه العمليات وتطبيقاتها أساس علم النفس الشرعي. … أنا جالس إلى مكتبي أشرع في كتابة هذه «المقدمة القصيرة جدًّا»، لديَّ كومة متراصة من الكتب ترتفع حتى كتفي، وكل كتاب منها يَدَّعِي كونه عن علم النفس الشرعي. إلا أن محتويات أيٍّ منها نادرًا ما تتوافق مع محتويات كتاب آخر؛ فكل موضوع، مثل: «تحديد أوصاف الجناة» و«السيكوباتية» و«كشف الغش» و«معاملة مرتكبي الجرائم الجنسية» و«متلازمة المرأة المعنَّفة» و«تقييم خطر العنف المستقبلي» — وجميعها أجزاء من علم النفس الشرعي — قد يشكل جُل اهتمام أحد الكتب، لكن لا يتطرق إليه كتاب آخر في فهرسه.
يعتقد المختصون بهذا الفرع أن العديد من الصفات النفسية البشرية تتكيف مع أنها مكنتنا من البقاء على قيد الحياة على مدى آلاف السنين. علم النفس الشرعي ينطوي هذا الفرع على تطبيق علم النفس على التحقيق الجنائي والقانون. يمارس عالم النفس الشرعي اختصاصه كعلم ضمن نظام العدالة الجنائية والمحاكم المدنية. أنه ينطوي على تقييم العوامل النفسية التي قد تؤثر على قضية أو سلوك وتقديم النتائج في المحكمة. علم النفس الصحي يسمى هذا الفرع أيضاً الطب السلوكي أو علم النفس الطبي. يلاحظ كيف يؤثر السلوك والبيولوجيا والسياق الاجتماعي على المرض والصحة. غالباً ما ينظر الطبيب أولاً إلى الأسباب البيولوجية للمرض ، ولكن يركز أخصائي نفسي في الصحة على الشخص كله وما يؤثر على حالته الصحية. قد يشمل ذلك الحالة الاجتماعية والاقتصادية والتعليم والخلفية والسلوكيات التي قد يكون لها تأثير على المرض مثل الامتثال للتعليمات والأدوية. عادة ما يعمل علماء النفس الصحيون جنباً إلى جنب مع غيرهم من المهنيين الطبيين في الحالات السريرية. علم النفس العصبي ينظر هذا العلم في بنية ووظيفة الدماغ فيما يتعلق بالسلوكيات والعمليات النفسية. قد يكون هذا العلم متورطًا إذا كانت الحالة تنطوي على آفات في الدماغ وتقييمات تتضمن تسجيل النشاط الكهربائي في الدماغ.
لقد أجرت برامج علاج سلوكي معرفي للمدانين من خلال الأمانة العامة الإسبانية للمعاهد الإصلاحية في عام 2017. أثناء دراستها للحصول على درجة بكالوريوس العلوم في مجال علم النفس، التحقت بالعمل في منشأة الرعاية الطبية للمرضى بمستشفيات هيرماناس في مدريد للتعامل مع المرضى الذين يعانون من أعراض الصحة النفسية الحادة والمستمرة، كما عملت بجمعية الخدمات الاجتماعية ببلدية ريفاس فاسيا مدريد، في مدريد حيث توفر الأساليب العلاجية للمراهقين والسيدات والعائلات. السيدة/ أرينيرو حاملة ترخيص مزاولة المهنة الطبية من سلطة مدينة دبي الطبية وهيئة الصحة في دبي، وعضو معتمد بالجمعية الجامعية بمدريد للأطباء النفسيين، وأستاذ مساعد بالمعهد الأوروبي للعلاجات النفسية المحددة الوقت، وعضو بجمعية الشرق الأوسط للطب النفسي، ومنظمة اضطرابات الطعام بالشرق الأوسط الجمعية العربية للطب النفسي للأطفال والمراهقين. تعمل السيدة/ أرينيرو مع المراهقين والبالغين الذين يواجهون مجموعة واسعة من الصعوبات السلوكية والعاطفية، والتعرف على علم الأعراض، وتحديد الشعور بعدم الراحة الشخصية الداخلية والراحة بين الأشخاص الآخرين ووضع خطة للتعافي وتحقيق الصحة النفسية والنمو الشخصي.
في هذا المعنى ، يجب توضيح أنه لن يكون من المنطقي أن يتخبط عالم النفس الشرعي حول الحالة النفسية لأي من الأطراف التي يتم الحكم عليها خارج المهمة الموكلة إليه ، وهي: إلقاء الضوء على الظروف النفسية للأطراف المعنية خلال الأحداث التي يجري الحكم عليها ، وتمديد المعاملة التي ينبغي أن تعطى لأي من الأطراف ، إذا لزم الأمر. الشعور بالذنب والمسؤولية والإعفاءات... غالباً ما يكون علماء النفس الشرعيون عرضة للجدل مع بعض التردد. هذا لأنه ، كمحترفين في المجال القضائي ، أيضًا لديهم القدرة على التأثير في قرارات محاكم العدل. على سبيل المثال ، يمكن لعلماء الطب الشرعي أن يشيروا إلى راحة إعفاء شخص متهم من الذنب ، بحجة أنه ، في وقت وقوع الأحداث ، لم يكن على علم بأفعاله. لذلك ، لديهم القدرة على إطلاق سراح فرد ، على الرغم من أنه قد يكون الجاني المادي لجريمة ما. وبالمثل ، يمكن أن ينصح علماء النفس القضائيون بتطبيق عوامل مشددة أو مخففة في بعض الجرائم ، وهي مؤشرات قد تكون لها تداعيات على الحكم الصادر بحق المتهم.. هذه الوظائف دائما تنطوي على خلافات كبيرة. على سبيل المثال ، في حالة المتهم الذي قتل طفلاً ، إذا تم الإعلان عن عدم قابليته للحكم لأسباب سريرية (نفسية) ، قد تندلع أسرة القاتل المقتول في غضب ضد هذا القرار ، على الرغم من أن له أسباب سريرية صارمة.