الكرات النارية: (بالإنجليزية: Fireballs)؛ تُعدّ من أكثر أنواع الشهب شيوعاً، وهي من الشهب الساطعة جداً، يدوم لمعانها لفترة أطول من الشهب راعية الأرض، إذ وصفها الاتحاد الفلكي الدولي بأنّها شهب أكثر إضاءةً ولمعاناً من أيّ كوكب آخر، ويتراوح حجمها بين كرة السلة والسيارة الصغيرة. الشهب المتفجرة: (بالإنجليزية: Bolides)؛ نوع من الشهب الضخمة واللامعة جداً، وهي أكبر حجماً من شهب الكرات النارية، ويصفها علماء الفلك بأنّها كرات نارية مرتفعة الصوت، إذ إنّها تتفجّر عند دخولها الغلاف الجوي منتجةً أصواتاً مرتفعة يُمكن سماعها والشعور بها على سطح الأرض، وهناك نوع منها يُعرف باسم (superbolides) يتميّز بكونه شديدة اللمعان وينجم عنه انفجارات كبيرة تُعدّ خطيرةً على الطبيعة والبشر. كيف تحدث زخات الشهب؟ تدور المذنّبات حول الشمس في مسارات بيضاوية الشكل، وبسبب تكوّن أنويتها من مزيج من المواد الجليدية والغبار تختلف سرعة تفككها بفعل حرارة الشمس فينتج عن ذلك ذيل مرئي، أمّا ما تبقّى من الجزيئات الحطامية الصغيرة فتستمرّ بالدوران حول الشمس بالقرب من مسار المذنب الأصلي، وفي حال تقاطع مسار الأرض حول الشمس مع مساراها فإنّ هذه الجزيئات تصطدم بالأرض وتحترق في الغلاف الجوي وينتج عنها زخات مرئية من الشهب.
يوجد في نظامنا الشمسي المليارات وربما تريليونات، الأجسام العابرة التي تدور حول الشمس، منها يكون أصغر من أن يطلق عليها اسم الكواكب فتعطى أسماء المذنبات، والكويكبات، والنيازك الفضائية، وإذا وصلت إلى الأرض تسمى الشهب أو النيازك. ومع وجود العديد من التصنيفات فإنه من الصعب التمييز بينها. لنبدأ بتعريف موجز لكل منها. الكويكبات: هي البقايا الصخرية والخالية من الهواء تكون من كواكب في نظامنا الشمسي. يدور معظمها حول شمسنا في حزام الكويكبات بين المريخ والمشتري ويتراوح حجمها من حجم السيارات إلى الكواكب القزمة. المذنبات: هي عبارة عن كرات ثلجية متسخة في الفضاء تتكون في الغالب من الجليد والغبار والتي تشكلت في أثناء ولادة النظام الشمسي قبل 4. 6 مليار سنة. تمتلك معظم المذنبات مدارات مستقرة في الامتدادات الخارجية للنظام الشمسي بعد كوكب نبتون. النيازك الفضائية والشهب والنيازك: النيازك الفضائية هي كويكبات صغيرة أو فتات المذنبات وأحيانًا كواكب. يتراوح حجمها من حبة رمل إلى صخور بعرض 3 أقدام (1 متر). عندما تصطدم النيازك الفضائية مع الغلاف الجوي للكوكب، تتحول إلى شهب. إذا نجت تلك النيازك من الغلاف الجوي وضربت سطح الكوكب، فإن بقاياها تسمى النيازك.
وفيما يخص الأضرار التي تشكلها المذنبات والنيازك على الكرة الأرضية ، فلا يكون للنيازك أي خطر أو ضرر كبير، حيث أنها تسقط عادة في المناطق النائية والمهمشة على كوكب الأرض. على غرار المذنبات الذي يمتد خطرها بشكل كبيرا جدا ليصل ربما لإنهاء حياة الكائنات الحية على كوكب الأرض، كما سبق وحصل منذ مئات السنين، حيت تسبب ارتطام مذنب بإنهاء حياة التي عاشت على الأرض لملايين السنين وكانت كائنات هائلة وضخمة. #الفضاء #الشهب, #بين, #والمذنبات, #والنيازك, الفرق